道南は松前町に仕事で行くことになった。札幌まで戻る時間がもったいない気がしたので、そのまま羽田経由で沖縄に向かった。那覇からそのまま乗り継ぎで石垣島へ。翌日は那覇経由で宮古島へ。その翌日は沖縄本島へ。最終日は羽田経由で札幌へ。わずか５泊６日で飛行機に８回も搭乗した。
沖縄本島は観光で何度か行っていたが、石垣島も宮古島も今回が初めてだ。こんなに早く、しかも観光ではなく仕事で訪れることになるとは、数年前には想像できなかった。
今回はスケジュールが急に決まったので、石垣島や宮古島がどんな島なのか、ほとんど予備知識なしで行くハメになった。しかも日程がタイトだったので、なんだかよくわからないまま、北海道にもどってきた感がある。
帰りの機内で、「サキシマ」という名前を耳にして、気になったので調べてみた。
すると石垣島は八重山列島に属し、宮古島は宮古列島に属し、ふたつ合わせて先島諸島（サキシマショトウ）になるらしい。それが沖縄本島属する沖縄諸島と合体して、琉球諸島となる。さらにそれらが奄美大島が属する奄美群島と合わさって南西諸島になるのだ。列島と諸島と群島の違いもわからないが、とにかく石垣島は南西諸島の琉球諸島の先島諸島の八重山列島に属することがわかった。これを理解するのにややしばらく時間を要した。
とりあえず、ここにはまた近いうちに行くことになる。こんどは事前に予定を立てられるはずだから、しっかり予習をしてから臨みたい。