近年、AIに関するニュースを目にしない日はありません。たとえば、中国発の生成AI「ディープシーク」の登場により半導体企業の株価が下落したという報道や、イーロン・マスクがChatGPTの買収を提案したという話題など、AIの進化が経済や社会に与える影響は計り知れません。
特に注目すべきは、生成AIの進化スピードの速さです。「自律的に自己強化を続けるAI」の登場により、技術革新は加速度的に進み、やがては人類社会を根本から変える「技術的特異点（シンギュラリティ）」に到達すると予測されています。それが5年後なのか、10年後なのか、あるいはそれよりも早いのかは分かりませんが、確実にその時代は近づいています。このシンギュラリティが訪れたとき、観光業や宿泊業にも大きな影響が及ぶことは避けられません。業界の構造変化だけでなく、働く人々に求められる役割も大きく変わるでしょう。
では、そんな時代に向けて、私たちは何をすべきでしょうか。これから社会に出る学生は何を学ぶべきか、すでに社会で働いている若手はどのようなスキルを身につけるべきか――これらを見極めることが、将来の生き残りを左右すると言えます。
宿泊業という概念は、紀元前3000年ごろのメソポタミア文明や古代エジプト、古代インドにまで遡ることができます。当時から旅人や商人向けに食事や宿泊を提供する施設が存在していました。そして、三度の産業革命を経ても、宿泊業の本質は変わりませんでした。しかし、これからの時代はどうでしょうか。宿泊業のインフラとしての機能は引き続き求められるでしょうが、人が介在してきたサービスのあり方は、大きく変貌を遂げるかもしれません。だからこそ、AIの進化を恐れるのではなく、宿泊業に携わる私たち自身の本質と向き合うことが重要です。
「宿泊業の本質とは何か」「人が関わる価値とは何か」 AIが進化し続ける時代においても、変わらないものを見極めることが、私たちの未来を切り拓く鍵となるでしょう。